Que ce soit pour voyager pas cher à travers l’île-contient, pratiquer l’anglais, vivre “l’Australian way of life”, ou renouveler leur visa, nombreux sont les backpackers munis d’un Working Holiday Visa, qui s’arrêtent quelques temps dans une ferme dans le cadre du WOOFing scheme. J’ai rencontré Owen Pidgeon, propriétaire de la ferme Loriendale Orchard, qui accueille des jeunes gens du monde entier depuis près de 14 ans.
Située à Hall en New South Wales, à quelques kilomètres au nord de Canberra, Loriendale Orchard est une ferme biologique. Avec 125 variétés de pommes, poires, abricots, figuiers, longanes, fraises, framboises, et j’en passe, des poulets et quelques moutons, mais aussi une vache Jersey, la ferme est aussi bucolique que son nom le laisse paraître, et ce, même en hiver.
Les Pidgeon, les propriétaires, sont d’une gentillesse extrême. Owen, que j’ai interviewé, est très bavard, ayant toujours une anecdote à nous raconter. Il est aussi très “bossy”, il faut donc être travailleur (et je peux vous dire que j’ai mis la main à la pâte, hors caméra…). Ils sont aussi très généreux (j’ai eu droit à une tarte aux pommes fait maison ! – Yum)
Le programme WWOOF (Willing Workers on Organic Farms) est une “merveilleuse contribution” confie Owen. “On accueille des gens du monde entier. Cela se base sur la confiance car on invite un étranger dans notre maison”. Chaque année, les Pidgeon reçoivent en général entre 25 et 30 jeunes dans le cadre du WWOOFing scheme, et ce, depuis 14 ans. Les WWOOFers, comme on les appelle, y font principalement du jardinage – dans le jardin, il y a notamment des pommes de terre, des carottes, des pois, de la salade, de l’ail, des tomates, etc. -, mais ils s’essayent aussi aux joies du paillage, de l’arrachage des herbes, du plantage d’arbres, etc.”
Source: “Ah oui, le soleil” Sarina Talip, The Canberra Times